18 janvier 2008
Orion
Ce groupe
de trois étoiles est un des plus magnifiques de notre beau ciel.
Cette ceinture
avait déjà été repérée par les Anciens.
Aujourd'hui encore, tous les astronomes amateurs et beaucoup d'astronomes professionnels (si ce n'est pas tous) utilisent ce petit groupe d'étoiles pour repérer Orion dans le ciel.
Arrêtez-vous quelques instants
sur le ciel, ci dessous.
N'est-ce pas magnifique ?
C'est la plus belle des
constellations du ciel d'hiver.
Visible dès la fin du mois d'août, elle s'affirme au cours de l'automne, pour
dominer de tout son éclat les froides nuits d'hiver. En Janvier, elle culmine
au méridien sud vers minuit. Au début du printemps, la constellation d'Orion
penche doucement vers l'horizon ouest, où elle disparaît à la fin du mois de
mars. Orion est riche de très jeunes étoiles, bien reconnaissables à leur éclat
bleuté.
La constellation d'Orion a une forme de "sablier" renversé sur le côté gauche. Pour retrouver cette constellation dans le ciel Boréal le meilleur rendez-vous est en hiver, où la constellation est la plus visible; ainsi, la Grande nébuleuse sera visible à l'oeil nu. Mais je n'en dis pas plus pour le moment, savourez des yeux.
L'histoire d'Orion
le
chasseur, le guerrier
Dans la mythologie, Orion
était un grand chasseur, un guerrier. Il aimait éperduement Mérope, fille
d'Oenopion, roi de l'île de Chios. Par amour pour Mérope, Orion débarassa l'île
de ses animaux sauvages et jeta leurs dépouilles aux pieds de sa belle comme
autant de présents. Ses intentions étaient honorables et nul ne sait pour
quelle raison Oenopion, plutôt que lui donner la main de sa fille, le fit
languir jusqu'à le pousser dans la boisson. Un jour, îvre mort, Orion insulta
Mérope et Oenopion s'en alla pleurer auprès de Dionysos, dieu des ivrognes. Ce
dernier plonga Orion dans un sommeil et le sournois Oenopion en profita pour
lui crever les yeux.
Désespéré, Orion consulta alors l'oracle qui lui dit que s'il voulait recouvrer
la vue, il devait marcher vers l'est. Le jeune chasseur se mit alors en route
et parvint du côté de Lemnos où le Soleil levant lui rendit la vue.
Orion se retira quelque
part en Crète où il devint l'amant d'Artémis. Mais là-bas, le jeune homme,
arrogant et orgueilleux, s'attira les foudres d'Apollon, dieu fort susceptible
et frère d'Artémis.
Peu désireux d'irriter sa
soeur en assassinant son amant, Apollon manoeuvra de telle sorte qu'un jour
Artémis se trompa de cible et décocha une flèche qui alla se planter droit dans
le coeur de son mortel amant. Bien que poursuivi par la vindicte des Immortels,
la triste histoire d'Orion sut les émouvoir. Et c'est ainsi que les Dieux lui
accordèrent la vie éternelle. Ils lui ouvrirent les portes du ciel et firent de
lui l'une des plus belles constellations de la voûte céleste.
Depuis, le jeune et dorénavant éternel Orion arpente le ciel, entre la brillante Sirius et les belles Pléïades.
Dessin réalisé par Mike
