16 janvier 2008
La coccinelle
"La bête à bon dieu"
"Coccinelle" est le nom donné aux insectes qui constituent la famille des "coccinellidés" (Coccinellidae), qui fait partie de l'ordre des coléoptères.
Véritable "ogre à pucerons, la coccinelle est
aujourd'hui reconnue comme le meilleur insecticide naturel.La plupart des coccinelles sont de petite taille, de 0,1mm à 1,5 cm.
L'espèce la plus connue, "Coccinella septempunctata", est rouge et possède sept points noirs sur ses élytres. On trouve aussi des coccinelles à 2, 5, 7, 10, 14, 22 et même 24 points. Par exemple, celle à 22 points est la "Théa".
Contrairement à une idée reçue fort répandue, le nombre de points sur les élytres d'une coccinelle ne correspond pas à un âge en nombre d'années, ni en nombre de mois. Cela dépend exclusivement de l'espèce, ce qui permet d'ailleurs de la caractériser.
On rencontre la coccinelle dès le début du printemps jusqu'à la fin de l'automne dans les jardins, les champs et les bois. Ces insectes ont généralement une génération par an, parfois deux.
Les coccinelles sont très utiles dans la lutte contre les insectes nuisibles tels que les pucerons et certaines cochenilles qu'elles dévorent en grandes quantités.
Pendant la saison froide, les coccinelles se mettent en diapause (La diapause est un état où l’organisme diminue l'intensité de ses activités métaboliques. On considère que l’animal ou la cellule est en vie ralentie selon des processus physiologiques et biologiques complexes en réponse anticipée à des variations de l'environnement. L’hibernation n'est pas une diapause : c'est un mécanisme plus simple répondant directement aux variations de l'environnement.) et trouvent refuge sous les pierres, sous l'écorce des arbres, dans les vieilles souches ou dans la mousse.
Le saviez-vous ?
On trouve les larves de coccinelle, vendues pour la lutte biologique, dans tous les magasins spécialisés en jardinerie, ou en vente par correspondance. Il faut compter entre 20 à 50 larves par m2 de végétation ou entre 5 et 10 adultes par rosier et jusqu'à adultes par arbre infecté de pucerons. Le prix est d'à peu près 12 € pour une boîte d'une cinquantaine de larves.
La dépose se fait très délicatement, le plus près possible des colonies de pucerons, à l'aide d'un pinceau fin ou d'une pince à épiler (attention à ne pas blesser la larve).
Les colonies de pucerons sont en fait gérées par les fourmis qui se délectent de leur miellat (déjection sucrée). Pour aider efficacement les larves de coccinelle, on peut empêcher les fourmis de monter vers leurs colonies de pucerons en badigeonnant le tronc de la plante ou sa tige colonisée avec de la glu.
La coccinelle asiatique qui a été utilisée en lutte biologique se montre depuis la fin des années 1990 très invasive.
